
לדעתו של בלשן יידי מוביל פרופ' מאקס ויינרייך, יידיש קמה לפני כ-1000 שנים בשטח שמהווה כיום מערב גרמניה, גבול צרפת לאורך הנהר ריין, על בסיס מרכיבים גרמניים, עבריים ורומיים.
עם הזמן פחת משקלם של המרכיבים הרומיים לטובת הסלביים עקב הגירת דוברי יידיש מזרחה. בתקופה המודרנית הושפעה יידיש משמעותית מאנגלית ומעברית ישראלית.
על-פי הבלשנות היידית הקלסית, בתולדותה ובהתפתחותה ישנם שלושה שלבים עיקריים:
כעת יש מקום לדבר בנפרד על היידיש המודרנית.
ליידיש מוענק מעמד רשמי, באופן פורמלי למדי, בחבל בירוביג'ן. בעבר גם במספר חבלי אוקראינה ובלארוס.
כאן תמצאו חומר רב בנושא באנגלית, כמו גם על יידיש וחסידות ועל יידיש והשכלה.